Entre os escandinavos, a aurora polar é conhecida como luzes do Norte. Geralmente, o fenômeno acontece de setembro a outubro ou de março a abril. No hemisfério sul recebe o nome de aurora austral, segundo James Cook, relacionado ao fato de ocorrer no sul. Não é somente no Planeta Terra que ocorre esse fenômeno, sendo possível observa-lo nos  planetas Júpiter, Saturno,Marte e Vênus. O homem também é capaz de reproduzir esse efeito através de explosões nucleares artificialmente criadas em laboratórios.

A natureza  foi capaz de criar esse visual incrível de cores e luzes, que aparece como uma cortina estendida horizontalmente ou em forma de arcos que se modificam constantemente. Os raios se dispõem no céu paralelamente em direção às linhas do campo magnético. A aurora polar é causada por elétrons de energia, protons e partículas alfa que colidem com átomos atmosféricos, onde predominam o oxigênio e nitrogênio, que emitem luzes com tonalidades específicas enquanto se estabilizam. O efeito se assemelha à tela da televisão onde eletróns alteram a energia das móleculas de fósforo da superfície emitindo luzes coloridas.

Em camadas mais altas da atmosfera a emissão de átomos de oxigênio produz a tonalidade verde. Em tempestades mais fortes, as camadas mais baixas são atingidas pelo vento solar que produz a tonalidade vermelha pela emissão de nitrogênio e oxigênio. Átomos de nitrogênio também originam as cores ultravioleta, violeta e azul

CABRAL

05/06/2011